Francisco de Azevedo, o conhecidíssimo Neném de Chicó, nasceu em Jardim do Seridó em 22/02/1948. Ainda muito jovem começou a prestar serviço ao Município de Jardim do Seridó, se tornando servidor público, chegando a ser por anos o Coordenador Geral da Secretaria Municipal de Obras da Prefeitura.

Mas o que faz de Neném de Chicó ainda mais importante, foram duas características de sua personalidade. A primeira diz respeito ao seu gosto pela música, que lhe rendeu a inscrição na Ordem dos Músicos do Brasil, pois jovem Neném ingressou na Escola de Música da Banda Euterpe Jardinense. Tornou-se Trompetista, e dentro do quadro de músicos da instituição musical mais antiga do Seridó, além de Copista (onde por vezes recebeu a visita do grande Felinto Lúcio Dantas, vindo de Carnaúba dos Dantas, somente para ter suas partituras copiadas com a letra dele), a importante missão de lecionar música aos iniciantes (formando gerações e mais gerações de grandes músicos Jardinenses e Seridoenses), lecionando por décadas, e sendo respeitado por milhares. Na Sede da Banda de Música Euterpe Jardinense Neném teve contato e amizade com o Mestre Júlio Cassiano, que era Imaginário Popular de arte em Umburana, e vendo ele esculpir, aprendeu a arte de moldar figuras em madeira. Arte milenar. Assim passou a ser um grande discípulo do grande Júlio, e não parando por aí fez de suas peças únicas, em estilo e formato, lhe garantido a titularidade de Mestre Imaginário, e levando seu nome em peças para todo o Brasil e pelo Mundo. Porém, já tendo começado cedo sua arte, logo parou de produzir em grande escala, e hoje, acometido pelo Parkinson, já quase não produz. Há de se ressaltar que em meio a sua história, em uma situação que lhe acontecera na cidade de Natal, Neném mostrou aos Jardinenses um fruto de seu grande entendimento da música, compondo em 20 de Abril de 1976 a Marchinha Carnavalesca “Gontran é um grande amigo”, que até hoje é tocada no período carnavalesco jardinense. Vale salientar que Neném comandou por anos uma orquestra de frevo que animou não só Jardim do Seridó, mas também o Seridó.

​O Mestre Neném de Chicó é uma pérola preciosa do seio Jardinense, inspirou o jovem Mestre Geicifran Azevedo na arte de esculpir, lecionou ao Musicista e Luthier José Ivanaldo (Sansão) as primeiras notas, esculpiu “santos”, “médicos”, “Bandas de Música”, “Negros do Rosário” e muitas outras peças para o grande Antônio Marques, que levou seu nome para o conhecimento do mundo. Aposentado, aos 72 anos, o grande Mestre Neném vive sua religiosidade, cuidando de sua saúde, e aproveitando a sua família.

Texto: Prof° Gabriel Santos
Foto do artista: Acervo de Gabriel Santos